Nevroendokrine neoplasmer

Nevroendokrine neoplasmer utvikles fra hormonproduserende celler, som finnes i nesten alle kroppens organer. Svulstene er ofte langsomtvoksende. Symptomer fra spredningsvulster er ofte det første tegnet ved nevroendokrin kreft. Allmenne symptomer som smerte, vekttap, slapphet og hormonsymptomer kommer ofte gradvis.

Nevroendokrine neoplasmer (NEN) utvikles fra hormonproduserende (nevroendokrine) celler.

Nevroendokrine celler har som oppgave å skille ut hormoner som påvirker andre celler. Hormonene virker enten på celler i nærheten eller på celler i andre deler av kroppen. Hormonene følger blodbanen. Nevroendokrine celler finnes i nesten alle kroppens organer, og svulster kan følgelig oppstå i de fleste organer.

Tidligere ble krefttypen kalt "karsinoider" som betyr "kreftliknende". Uttrykket brukes nå lite, og da helst om nevroendokrine svulster i lunge.

Kreftvulstene graderes etter hvor mye de avviker fra normale nevroendokrine celler. Høyt differensiert vil si at kreftcellene likner normale nevroendokrine celler, og lite differensiert svulstvev likner kreftcelle i normale celler. 

Nevroendokrine neoplasmer er samlebetegnelsen på kreft som utgår fra nevroendokrine celler og deles inn i:

• høyt differensiert nevroendokrin svulster (NET).
• lite differensiert nevroendokrint karsinomer (NEC).

Høyt differensierte nevroendokrine svulster kan utgå fra tynntarm (24 %), lunge (19 %), tykktarm (5 %), bukspyttkjertel (12%), endetarm (6 %), magesekk (4 %) og blindtarmsvedheng (appendix) (13 %). Nevroendokrine svulster oppstår også i brissel (thymus), binyre, testikkel, eggstokk, bryst, skjoldbruskkjertel og en sjelden gang i andre organer.

De lavt differensierte nevroendokrine karsinomene utgår oftest fra lunge (90%) eller mage-og tarmkanalen.

Mange pasientene med høyt differensierte svulster som ikke kan opereres bort lever med kreftsykdommen i mange år uten plager. Det er imidlertid stor forskjell fra pasient til pasient når det gjelder hvor ondartet en svulst med samme differensiering i samme organ oppfører seg. Mens noen svulster  har knapt målbar vekst fra år til år, kan andre vokse raskt. Det er også stor forskjell på hvordan behandlinger virker fra pasient til pasient.

Forekomst

I 2023 ble det registrert 1297 nevroendokrine svulster i Norge, 636 nye tilfeller ble påvist hos menn og 661 hos kvinner, omtrent like mang NET som NEC. Nevroendokrin kreft kan oppstå i alle aldre, men er mest vanlig i 60–70 års alder.