Ryggradskanalen er relativt trang, og med begrenset plass. Dermed vil selv små ryggmargssvulster kunne gi alvorlige symptomer, i form av:
- lokale smerter i ryggsøylen (ryggsmerte eller nakkesmerte).
- nedstrålende smerte til armer eller ben som kan være assosiert med nedsatt følelse og kraftsvikt (radikulopati).
- gangvansker, styringsproblemer og nedsatt følelse i underekstremitetene (myelopati). Vannlatnings-/avføringsproblemer kan også være tilstede.
- nedsatt fuksjon av urinblære og lukkemuskel i endetarm, svekket seksualfunksjon og nedsatt følelse i underlivet (cauda equina-syndrom).
- kraftsvikt og følelsestap nedenfor det nivået svulsten trykker mot ryggmargen (truende tverrsnittssyndrom).
Differensialdiagnoser
Andre sykdommer og tilstander kan gi lignende symptomer som ved svulster i ryggmargen.
- Slitasjeforandringer i ryggen (degenerativ rygglidelse)
- Infeksjon (for eksempel tuberkulose)
- Bindevevssykdom (for eksempel revmatoid artritt)
- Betennelse i ryggmargen (myelitt)
- Multippel sklerose (MS)
- Amyotrofisk lateral sklerose (ALS)
- Sykdommer i blodkar
Med avansert MR-diagnostikk er det vanligvis mulig å skille mellom de forskjellige tilstandene.