De fleste hjernesvulster holder seg til det området svulsten først oppstod. Noen ganger kan hjernesvulster spre seg til andre deler av sentralnervesystemet.
Dette kan skje på flere måter; direkte vekst langs nervebanene, spredning via hjernevæsken, eller innvekst i nabostrukturer. Det er uvanlig at hjernesvulster sprer seg til andre organer enn sentralnervesystemet. Stadieinndeling er derfor et begrep som ikke brukes for de fleste typer hjernesvulster.
Gradering er et viktig begrep og sier noe om svulstenes aggressivitet. I WHO-klassifikasjonen graderes hjernesvulster fra 1 til 4 der svulster som er grad 1 og 2 kalles lavgradige (relativt snille svulster), mens svulster som er grad 3 og 4 samlet kalles høygradige (mer aggressive svulster).
Dette kapittelet er utarbeidet av Norsk nevroonkologisk interessegruppe (NNOIG).