Røyking er hovedårsaken til lungekreft. Rundt 80–90 % av sykdomstilfellene skyldes røyking.
Cirka 20 % av alle lungekrefttilfellene i Norge er arbeidsrelatert og har sammenheng med at man har vært utsatt for kreftfremkallende stoffer på jobben og 10% av lungekreft oppstår hos aldri-røykere. Det er ingen kjent arvelighet for lungekreft.
Risikofaktorer
- Risikoen for lungekreft øker med antall sigaretter som røykes, antall røykeår, tidlig røykestart, mengde tjære og nikotininnhold, og bruk av rulletobakk og sigaretter uten filter.
- Passiv røyking utgjør også en risikofaktor. Risikoen for å utvikle lungekreft stiger med 20–30 % når man bor sammen med en røyker i forhold til om man lever i et ikke-røykende forhold.
- Asbest regnes som en risikofaktorer for utvikling av lungekreft.
- Et mindre antall tilfeller av lungekreft kan trolig tilskrives eksponering for radioaktiv radongass i berggrunnen.
- Andre risikofaktorer kan være luftforurensning med blant annet dieseleksos, nikkel- og kromeksponering.
Risikoen for lungekreft er spesielt høy for røykere som også eksponeres for asbest eller radongass.