Ved kreft i ørespyttkjertelen er symptomene som regel hevelse i ørespyttkjertelregionen, like foran og nedenfor øret. Eventuelt sees utfall av 7. hjernenerve som medfører skjevhet i ansiktet.
Ved kreft i underkjevekjertelen sees som regel en hevelse i underkjeven. Utfall av 12. hjernenerve, som medfører lammelse av halve tungen, kan eventuelt være et symptom.
Andre tilstander kan gi lignende symptomer og forveksles med kreft i spyttkjertler:
- Betennelse og steindannelse i spyttkjertler
- Godartede svulster og spyttkjertelhevelser
- Cyste som er fremkommet ved at en utførselsgang er tilstoppet, slik at det blir en opphopning av materiale som ikke skilles ut som normalt (retensjonscyste).