Når brystkreft er i en tidlig fase er det ikke mulig å verken se eller merke den. I de fleste tilfellene oppdages kreften før den gir noen symptomer, enten ved rutineundersøkelse, mammografi eller ved at man selv tilfeldig oppdager en kul eller klump i brystet. De fleste klumper i brystet er helt ufarlige, men dersom man oppdager en ny kul bør man ta kontakt med lege for en vurdering.
Følgende symptomer kan være forårsaket av brystkreft:
- kul i brystet
- kul i armhule
- sår på huden over brystet
- inndragninger av hud eller brystvorte
- brystvorte som peker i en annen retning
- misfarginger eller rødhet i huden på brystet
- eksemliknende forandringer/utslett på eller rundt brystvorten
- hudfortykkelse/appelsinhud på brystet
- tyntflytende væske eller blodtilblandet sekresjon fra brystvorten
Selvundersøkelse av brystene
Det er ikke vitenskapelig bevist at regelmessig, systematisk selvundersøkelse av brystene og armhulene forbedrer overlevelse ved brystkreft. Likevel anses det som viktig å være generelt oppmerksom på egen kropp. Man bør se og kjenne på brystene jevnlig, slik at man blir kjent med dem og kan oppdage eventuelle forandringer tidlig. Hvis man foretrekker å gjøre det regelmessig, og er i menstruerende alder, bør det gjøres til samme tid hver måned, for eksempel rett etter menstruasjon, for da er brystene mykest.
Slik kan du undersøke brystene
- Såp inn brystene i dusjen og kjenn på hver del av brystene med fingertuppene. Let forsiktig etter kuler eller forandringer under huden. Vær nøye med å undersøke begge brystene og armhulene.
- Foran speilet lar du armene henge langs siden. Se på brystene om det er rynker, groper eller forandringer i huden. Plasser hendene bak nakken og se om brystene endres i form eller kontur.
Differensialdiagnoser
Andre tilstander som kan ligne på brystkreft kan eksempelvis være:
- Godartet hudsvulst (benignt papillom)
- Godartet kjertelsvulst (adenom)
- Cyste
Ved hjelp av røntgenundersøkelse/ultralyd og cytologisk undersøkelse/histologisk biopsi er det vanligvis enkelt å skille mellom karsinom og andre godartete diagnoser ved tumor/kul/oppfylning i brystet.